ギブソンJ-160Eで“ノー・リプライ”の音を探す旅

リットーミュージック社のトライマスター・シリーズでの『ノー・リプライ』のギブソンJ-160Eのコードストローク。この音に魅せられた。ギタリスト土屋潔氏の演奏が音もテクニックも素晴らしい。

ビートルズのジョン・レノンが使っていたことで知られる、ギブソンJ-160E。私もその憧れを胸に、1997年製の個体を手に入れた。だが、最初に弾いた時、ふと思った——「CDで聴いた“あの音”じゃない」

特に気になったのが、『ノー・リプライ』でのコードストローク。近い音ではあるけれど、どこか違う。深み、硬さ、空気感——なにかが足りない。ビートルズライブなど観てジョンレノンの160Eの弾き方は、ブリッジ付近で硬いべっ甲ピックで思い切りやっているようだ。

ビートルズの音は“加工されている”？

CDやレコードで聴くビートルズの音は、スタジオで録音・加工された音だ。ジョンやジョージがJ-160Eをアンプにつなぎ、エレクトリック・ギターのように扱っていたことも多い。

録音時にはEQ補正、コンプレッサー、マイクの距離や角度など、多くのスタジオ技術が使われていた。だから、私がアンプなしで弾いた音と違うのは、ある意味当然なのかもしれない。

音の差は“構造”にもある

私の1997年モデルと、ビートルズが使っていた1965年モデルには、こんな差がある。

木材が違う（当時はソリッドトップ、今は合板トップの可能性あり）
ブレイシング構造が違う（鳴りに大きく影響）
ブリッジの素材（1960年代はセラミック製のことが多い）
弦巻き（ペグ）やブリッジピンの仕様も異なる

つまり、ギターの個体差＋録音技術＋演奏環境が絡み合って、「あの音」はできているのだ。

特に注目したのが、当時使われていたセラミック・ブリッジ。私のギターにはもともとセラミック風の素材が使われていたが、本物のセラミックとは明らかに違う感触だった。そこで思い切って、セラミック製のブリッジに交換。

微妙だが、確かに音の芯が変わった気がした。少し硬質で、アタック感がはっきりする。あの時代の“カーン”というようなコードの響きに、一歩近づいたように感じる。

そして最近、こうも思うようになった。——やっぱり1965年製と同じ音は無理だ。

作り方も違えば、材料も違う。あきらめの気持ちもある。
それでも、近い音に出会う瞬間は確かにある。

たとえば、『ア・ハード・デイズ・ナイト』の冒頭のコード進行。
G → C → G → F → G というあの流れでの、最初のGコード。開放弦で鳴るD音とG音は、自分のJ-160Eでもかなり近い空気感が出ると感じる。完全な再現ではなくても、ふとした瞬間にあのカン、カーンの音と、あの時代の響きがよみがえることがある。（文字で表せられない）